Quando il mezzo televisivo è stato introdotto, gli spettatori non avevano altra scelta che utilizzare antenne sul tetto o il cosiddetto "orecchio di coniglio" antenne per ricevere segnali trasmessi. Se la posizione del trasmettitore e la posizione della televisione non erano ottimali, il segnale può essere debole a virtualmente inesistente. Al fine di contrastare questa perdita di segnale, alcuni servizi televisivi locali sarebbe lunghezze di cavo coassiale a determinati clienti, che hanno pagato un canone di abbonamento per coprire le spese della società. Questa è diventata la prima generazione del servizio di televisione via cavo, anche se non è stato progettato per fare di più che fornire ai clienti la stessa rete di trasmissioni come quelle con una chiara ricezione tramite antenne.

televisione via cavo moderna, tuttavia, offre uno numero di vantaggi rispetto a quella analogica originale over-the trasmissioni televisione in chiaro. Uno dei vantaggi prima affrontate dal primi sistemi di televisione via cavo è stato migliore ricezione. Non c'era più bisogno di telespettatori a fare una serie di rettifiche di un'antenna interna orecchio di coniglio o di un'antenna esterna montata sul tetto. Il segnale proveniente da un sistema di televisione via cavo alimentato direttamente nel sintonizzatore interno della televisione, il risultato in un quadro più chiaro e audio migliorato.

tecnologia televisiva via cavo consente anche di numerosi canali per lo spazio di radiodiffusione parti sullo stesso sistema di consegna. Invece di mantenere trasmettitori separati per ogni canale over-the-air, lo stesso sistema di trasmissione può trasportare centinaia di canali da assegnare a ciascuno una frequenza specifica lungo lo spettro. Questi canali fornire agli spettatori con diversi tipi di programmazione orientata verso interessi particolari. Canali di diffusione tradizionali, spesso presenti una degustazione di diversi tipi di programmazione, ma non può dedicare tutto il loro tempo di trasmissione ad un tipo di spettatore.

Alcune persone preferiscono la televisione via cavo in quanto prevede una programmazione unica, senza alcune delle restrizioni dei contenuti immessi sulle reti tradizionali. Perché la televisione via cavo è un sistema chiuso, solo gli abbonati hanno accesso ai canali che scelgono di guardare. Un canale via cavo ha il diritto di mostrare i programmi che dispongono un linguaggio forte, suggestive immagini di contenuto sessuale o violento, a condizione che tale informazione è chiaramente comunicate al telespettatore prima della trasmissione. Norme FCC relative al contenuto di televisione via cavo non sono così rigorosi come quelli imposti ai tradizionali over-the-air reti.

sistemi di televisione via cavo Molti hanno anche la capacità di fornire abbonati con servizio telefono e accesso a Internet attraverso un alto Velocità modem digitale. Tutti questi servizi possono essere raggruppati in un ragionevole tasso mensile, eliminando così la necessità di un telefono e una contabilità di accesso a Internet con altri provider. Alcuni sistemi di televisione via cavo hanno caratteristiche interattive che consentono agli spettatori di selezionare specifici programmi e film per la visualizzazione on-demand, o prevedono di registrazione digitale per la successiva revisione.

Come, del 12 giugno 202C quasi tutte le stazioni televisive che operano negli Stati Uniti, deve trasmettere i loro segnali in forma digitale, non il vecchio formato analogico. Perché i segnali di televisione via cavo sono già digitali, gli utenti non devono acquistare analogici di tipo speciale-to-digital converter box, al fine di continuare a ricevere la programmazione regolare.