Una telecamera per la visione notturna, o un sistema di visione notturna, è una tecnologia ottica che permette l'osservazione e la fotografia in grande luce scarsa o no-condizioni di luce. Queste telecamere sono comunemente utilizzati tra i militari, di polizia e altre forze di sicurezza, ma i civili non la visione notturna l'uso per la ricreazione e l'osservazione della fauna selvatica. Per la visione notturna è classificato in GEN-I, GEN-II, GEN-III, e GEN-III OMNI-tecnologie VII, a seconda della loro complessità. La più recente, GEN-III OMNI-VII, è stato sviluppato nel mese di ottobre 2007. Sebbene queste denominazioni generazione sono fissati dai militari statunitensi, sono stati adottati dalla comunità civile fotocamera notte come una questione di comodità.

Ci sono due principali tecnologie utilizzate per una telecamera per la visione notturna. Il primo, e più comune, è un tubo fotomoltiplicatore, o "visione notturna convenzionali", che operano nel vicino campo di frequenza a infrarossi, sollevando onde di luce circa 1 micron di larghezza (l'occhio umano può vedere solo la luce con una frequenza compresa tra 0,4 e 0,7 micrometri). La seconda è l'imaging termico, che consente una telecamera per la visione notturna, che può scattare foto anche nei casi in cui la luce è assente. Questo avviene perché le telecamere termiche possono vedere la radiazione elettromagnetica rilasciata dal calore del corpo nero che emana da ogni oggetto fisico. I tipi più recenti di fotocamera visione notturna l'uso un mix di entrambe le tecnologie.

Anche se i primi dispositivi per la visione notturna, gadget ingombranti inventato per cecchini durante la Seconda Guerra Mondiale, solo moltiplicato la luce ambiente da un paio di volte, un moderno telecamera per la visione notturna moltiplica la luce di circa 10,000-50,000 X. Questo è sufficiente per scattare foto con un minimo di luce delle stelle, anche se la luna è assente o oscurato. Un difetto di sistemi di visione notturna è più che il campo di vista è relativamente ristretta-non si può vedere nella vostra visione periferica, e la testa e il dispositivo deve essere acceso per la scansione di un area. Telecamere visione panoramica notturna sono attualmente in fase di sviluppo da parte della US Air Force, ma restano in un uso limitato.

Il principio di base del funzionamento di una telecamera per la visione notturna è quello di intercettare i fotoni in arrivo, li converte in elettroni utilizzando un sottile strato di arseniuro di gallio utilizzata come un fotodiodo, gli elettroni vengono accelerati e la loro energia potenziato, che incide un altro strato e provoca una cascata di emissione secondaria. La cascata di emissione secondaria di elettroni viene poi accelerato appena sufficiente per l'impatto uno schermo al fosforo e causa l'emissione di luce amplificata, che è vista da parte dell'utente. Questa luce è monocromatica, e di solito è descritto come verde perché l'occhio umano è più sensibile a questa lunghezza d'onda.