Proprio come una radio e un telefono sono dispositivi per la conversione di energia acustica in elettrica e viceversa, la televisione riceve trasmessi in modalità wireless le onde elettromagnetiche e le converte in energia acustica e luce per la visualizzazione. Anche se l'ispirazione iniziale per la televisione esisteva già nel 1830, quando l'inventore Michael Faraday ha dimostrato il rapporto tra luce ed elettricità, la televisione non è diventata pratica per la produzione in massa fino a più di un secolo dopo-nel 1940. La storia della televisione è segnata da una serie di dispositivi che sono stati progressivamente più efficace l'invio o la ricezione wireless modelli elettronica contenente luce e il suono delle informazioni.

La prima "televisori", come i primi computer, fatto un uso di supporti meccanici per memorizzare le informazioni. Nel 1883, ingegnere tedesco Paul Nipkow introdotto un dispositivo che utilizza un disco rotante di scansione che è stato perforato con piccoli fori in un percorso a spirale. Le immagini possono essere "ripartito", attraverso l'uso di un sensibilizzare fotocellula posta dietro il disco rotante. La fotocellula poi trasmesso l'immagine come una serie di impulsi elettrici ad un ricevitore, dove l'energia elettrica potrebbe essere nuovamente convertiti in luce e trasparsa un disco identico filatura, ricostituito l'immagine iniziale-ma ad un livello molto povera di risoluzione. Molte varianti e le imitazioni di questo sistema meccanico TV sono stati inventati e utilizzati da hobbisti e appassionati di elettronica di tutto il prossimo quarto di secolo. Miglioramenti incrementali si è verificato, ma la televisione meccanica è rimasta essenzialmente una curiosità poco pratico per l'uso di massa.

La televisione moderna è stata resa possibile soltanto con i progressi scientifici dei primi anni del 1900, che includeva significativi sviluppi in radio, raggi x, e la fisica. La trasmissione senza fili di suono diventa possibile con l'invenzione della radio al volgere del secolo. Ma la componente critico necessario per la proiezione ad alta fedeltà di informazioni ricostituito luce è stato il tubo catodico, originariamente utilizzato per la produzione di raggi X per scopi medici. Nel 1906, Karl Braun scoperto che manipolando il flusso di elettroni del tubo catodico con un campo magnetico è stato possibile. Meno di un anno più tardi, è stato suggerito che il tubo catodico essere utilizzato come un dispositivo di ricezione per le immagini. Lo scienziato russo Boris Rosing creato velocemente un tubo a raggi catodici e ha incoraggiato l'ulteriore sviluppo della tecnologia.

studente Rosing, Vladimir K. Zworykin, emigrato negli Stati Uniti dopo la prima guerra mondiale e ha creato la Iconoscopio ", un che il dispositivo di scansione di un'immagine con un fascio di elettroni e convertiti in segnali elettronici per la trasmissione. Per ridurre al minimo la quantità di dati che necessitano di essere inviati, ha alimentato l'immagine attraverso un mosaico "- un piatto coperto con microscopici puntini fotosensibile che oggi conosciamo come" pixel ". Le informazioni sono state poi trasmesse e ricevute da un dispositivo che ha eseguito il processo in senso inverso, utilizzando il tubo catodico per proiettare immagini molto più rapidamente ed efficacemente rispetto ai televisori meccaniche del passato. La prima incarnazione della TV moderna è nata. E 'stato dimostrato con successo in un contesto pubblico nel 1929.

I prossimi due decenni, ha visto una serie di progressi che ha fatto TV semplice e pratico. Televisori non ha cominciato a entrare nella casa di famiglia fino alla fine del '40 e primi anni '50. NBC di New York è stata la prima emittente di utilizzare le nuove tecnologie. Miglioramenti tecnologici nel 1945 ha portato alla black-familiare e della televisione in bianco. Televisore a colori arrivò nel 1953. Tecnologia televisiva di base non è sostanzialmente cambiato fino a tempi recenti, con l'introduzione dell'HDTV (High Definition Television). Ora gli orologi americano medio tra due e sei oggi di televisione al giorno.