Il concetto di una cella a combustibile non è nuova. È un dato di fatto, il concetto di pila a combustibile è stata sviluppata nel 1838 da uno scienziato tedesco di nome Christian Friedrich Schonbien. Nel 1845, lo scienziato gallese Sir William Robert Grove ha sviluppato questo concetto e il mondo delle cellule di combustibile molto prima. Tuttavia, la tecnologia ha fatto molta strada da allora e adesso noi usiamo la cella a combustibile in una varietà di applicazioni.

Un micro-cella a combustibile è una fonte di energia trasportabile che produce energia elettrica da energia chimica. In generale, una cella a combustibile lavora sotto lo stesso principio, ma è più grande della sua micro , e può avere vari tipi di fonti di combustibile. Utilizzato come fonte di alimentazione per i piccoli dispositivi elettronici, una micro-cella a combustibile è un tipo specifico di celle a combustibile, che usa il metanolo come fonte di combustibile.

Un micro-cella a combustibile è costituito da una membrana che ha un ruolo di catalizzatore per entrambi i lati. Un catalizzatore è un agente utilizzato per creare una reazione chimica, che, nel caso di una micro-cella a combustibile è l'acqua. Il catalizzatore all'anodo reagisce con il combustibile a metanolo, mentre il catalizzatore catodo reagisce con l'aria.

Sul lato anodo della cella a combustibile micro, l'acqua e metanolo produrre protoni, elettroni, e anidride carbonica. Gli elettroni sono dirette a fluire attraverso i fili del sistema elettrico che le micro celle a combustibile è l'alimentazione, mentre i protoni sono dirette verso il lato catalizzatore catodo della membrana delle cellule a combustibile. L'unica cosa che ha lasciato nel lato anodo è l'anidride carbonica, che è emessa nell'aria.

sul livello con il catalizzatore catodo, gli elettroni e protoni si incontrano di nuovo e di reagire con l'ossigeno e produrre vapore acqueo. Il vapore acqueo (e calore) vengono quindi emessi in atmosfera.

Le celle a combustibile sono utili per una serie di motivi. Forse il più grande vantaggio della cella a combustibile fornisce è che in genere può pack più potere in una minore quantità di spazio (ad esempio, elevata densità di energia) e quindi fornire un tempo di utilizzo. Per le apparecchiature elettroniche che mangia un sacco di potenza e non hanno un sacco di spazio per ospitare una batteria di grandi dimensioni, come i notebook, fotocamere digitali, smartphone e PDA (Personal Digital Assistant), la cella a combustibile micro può tornare utile.