Una scala mobile è una scala mobile meccanizzato, comune in luoghi con molto traffico a piedi o in cui una scala convenzionale sarebbe molto lungo e faticoso a salire. Scale mobili spesso possono essere osservati in centri commerciali, musei, parcheggi multi-storia, e le stazioni della metropolitana, per esempio. Scale mobili sono spesso installati in coppia, con un massimo di scale mobili e una scala mobile verso il basso accanto all'altro, mentre una scala mobile unico possono essere modificate per salire o scendere a seconda della direzione del traffico pesante in momenti diversi della giornata.

Una scala mobile è simile a un nastro trasportatore, ma si differenzia in quanto è in pendenza e ha una superficie di scale piuttosto che una cinghia piatta. La maggior parte delle scale mobili anche un corrimano che si muove in collaborazione con le scale. Per spostarsi da un capo all'altro di una scala mobile per l'altro, una persona può semplicemente stare in un solo passaggio fino a quando si arriva alla fine, o si può salire o scendere le scale mobili, come le scale convenzionali. Molte scale mobili nelle zone affollate sono sufficientemente ampi per ospitare due colonne di persone, e coloro che desiderano stare convenzionalmente rimanere su un lato della scala mobile.

La grande maggioranza delle scale mobili nel mondo sono diritti, ma ci sono alcuni modelli a spirale. Questi sono generalmente utilizzati per le loro qualità estetiche, ma hanno anche il vantaggio di risparmiare spazio. Scale a chiocciola può essere visto in Caesar's Palace di Las Vegas, Nevada, il Westfield San Francisco Centre a San Francisco, California, e dal centro di Times Square a Causeway Bay, Hong Kong.

avvocato esperto di brevetti Massachusetts Nathan Ames ottenuto il primo brevetto per una scala mobile nel 1859, anche se un modello di lavoro non sembrava fino al 1896. Questo è stato quando Jesse W. Reno, un laureato in ingegneria Lehigh University, installato il 1891 la progettazione scale mobili a Coney Island, New York. Altre scale mobili ha cominciato a comparire nei luoghi pubblici nei prossimi anni, e sono diventati sempre più sofisticati nel design e esponenzialmente più numerosi in tutto il 20 ° secolo. Ora sono ovunque, con una stima di 90 miliardi di persone a cavallo sulle scale mobili di ogni anno negli Stati Uniti da soli.