open source è una filosofia che fa pensare che il codice sorgente dietro qualcosa dovrebbero essere liberamente accessibili al pubblico. Il principio di origine nel settore del software alla fine del 1990, con diverse versioni di software open source e sistemi operativi, e da allora è diffusa in altre comunità, come pure. Ci sono un certo numero di argomenti forti per lo sblocco qualcosa in formato open source, che si tratti di una registrazione, uno strumento software, o un intero sistema operativo.

Il vantaggio principale di open source è che permette agli utenti finali per interagire direttamente con la fonte, potenzialmente modificandolo per soddisfare i loro desideri. Questo favorisce lo sviluppo e l'innovazione costante, mentre anche la creazione di una comunità di informazioni condivise. Molte aziende che producono prodotti open source contare su innovazioni di utenti per espandere le caratteristiche e di individuare e correggere eventuali punti deboli, e queste aziende cercano attivamente di incoraggiare la modifica dei loro prodotti.

Ci sono diversi livelli di open source. In alcuni casi, per esempio, una versione open source può avere alcune limitazioni, in tal caso, alcune persone preferiscono il termine "Shared Source", o "beni comuni condivisi. "Per esempio, qualcuno potrebbe rilasciare una registrazione in formato open source, ma chiedo alla gente di non trarre profitto dal loro riconversione degli album. Molti sostenitori della filosofia open source preferiscono davvero open source, consentendo alle persone di fare ciò che vogliono con il codice sorgente e il prodotto finale.

Alcune persone credono erroneamente che tutto il materiale open source è anche automaticamente libero. Questo non è, infatti, il caso. Diverse aziende fabbricazione di prodotti open source che richiedono la gente a pagare per loro, con le tasse a sostegno dello sviluppo di nuovi prodotti e funzionalità aggiuntive. È anche comune vedere condivisa licenze fonte su cose che la gente paga per. Apple Computer, per esempio, rilascia alcune delle sue tecnologie sotto licenze open source.

Open Source ha i suoi critici, in particolare nella comunità di proprietà intellettuale. La maggior parte di questi critici sostengono che per lo sviluppo open source e la distribuzione a funzionare davvero, un organizzatore di forte centrale è necessaria, e non è irragionevole per gli sviluppatori principali di aspettarsi le compensazioni per il loro lavoro su progetti open source. Quando il materiale è davvero open source, tuttavia, è difficile capire come strutturare tali compensazioni, e questo porta spesso a problemi di incomprensione con licenze condivisa e restrizioni che alcune persone trovano gli sfregamenti.