Iridium flares non sono altro che il riflesso del sole al largo della satelliti per le comunicazioni di proprietà della società Iridium Satellite e utilizzati per il servizio di telefono satellitare. Le antenne di questi satelliti sono posizionati in modo tale che essi possano brillantemente riflettono la luce del sole, producendo un breve spettacolo nel cielo notturno, conosciuto come un lampo. A volte, il flare è così intensa, può anche essere visto durante il giorno.

Le antenne che producono i Iridium flares visto da terra, non sono quello che molti possono immaginare quando sentono la parola. Piuttosto che essere fatto da iridio, un metallo simile al platino e utilizzata per i finimenti, le antenne di questi satelliti sono lastre di alluminio altamente riflettente. Ogni satellite ha tre antenne con una altezza di 6,2 metri (188 cm) e una larghezza di 2,5 metri (86 cm).

Iridium flares sono diversi dai normali occorrenze di vedere un satellite attraversa il cielo notturno. Nelle zone più scure, vedendo i satelliti è un evento comune. Astronomi possono facilmente segnalarli ai nuovi arrivati, come li vedono passare costantemente da un lato l'orizzonte agli altri, a volte dissolvenza dentro e fuori di vista.

Invece di tali eventi tipici, Iridium flares sono un lampo di luce brillante, come l'antenna del satellite cattura il sole al momento giusto. Di solito durano solo pochi secondi, quindi, a meno astronomi siano effettivamente in cerca di loro, può essere abbastanza facile da perdere. Tuttavia, con circa 66 attivi in orbita satelliti Iridium, ci sono molte opportunità.

E 'difficile dire con certezza quando il luccichio prima è stata individuata, ma le fotografie del bengala risalgono al 1997 . Al momento, i razzi sono stati considerati imprevedibili. Coloro che vogliono vederli ora, tuttavia, hanno un vantaggio. Gli astronomi in grado di prevedere quando e dove si svolgerà e siti web in dettaglio queste informazioni sono state create. Oltre a prevedere quando razzi Iridium passerà all'interno della vostra vista l'orizzonte, questi siti possono anche prevedere altri passaggi dei satelliti, lo Space Shuttle e della Stazione Spaziale Internazionale.