termometri a raggi infrarossi vengono utilizzati dispositivi per misurare la temperatura in remoto in situazioni in cui non è possibile essere in contatto fisico con l'oggetto da misurare. Questo include gli oggetti che sono molto caldi, molto piccolo o molto lontano. Termometri a raggi infrarossi sono anche adatte per la misurazione di oggetti che sono particolarmente inclini a cambiamenti dell'ultimo minuto di temperatura, o che riguardano vaste aree che si avvalgono dei termometri convenzionali impraticabile.

variabile di struttura e dimensioni-che vanno da qualcosa che si adatterebbe nel palmo della mano a un 200 lbs. telescopio dispositivo a forma di-termometri a raggi infrarossi approfittare del fatto che, sopra lo zero assoluto, tutti gli oggetti emettono radiazioni elettromagnetiche o energia. Misurando l'energia sprigionata da oggetti in due regioni diverse lunghezze d'onda della parte infrarossa dello spettro, termometri a raggi infrarossi internamente confrontare le diverse letture in un rapporto che corrisponde a una nota serie di valori che collega la distribuzione di energia con lunghezza d'onda di temperatura.

misure di temperatura a infrarossi sono state prese al più presto alla metà del 19 ° secolo, ma hanno dimostrato less-than-affidabili. Precisione non è migliorata fino a quando il fisico Max Planck (1858-1947) speculato intorno al volgere del secolo, che la radiazione non è stata emessa in un onda continua per tutta la gamma, come era stato ampiamente ipotizzato. Invece, ha trovato è stato emesso in multipli numero intero di 6,625 x 10-34 joule-sec-ora denominato "costante di Planck"-che rende necessario rivedere la tecnica di misurazione. Due letture sono necessarie perché alcune proprietà come la riflettività, la consistenza e la sensibilità di lunghezza d'onda può degradare la precisione.

Nel prendere una lettura della temperatura a infrarossi della luna, un esempio semplificato potrebbe utilizzare un telescopio collegato a un rilevatore a infrarossi, che converte la radiazione infrarossa in una corrente elettrica o di tensione. Come due differenti filtri infrarossi vengono inseriti in sequenza sulla lente, i registri rivelatore due letture diverse. Una lettura è quindi diviso in altri, e il numero di risultati che corrisponde a una temperatura che può essere trovato nelle tabelle dei valori attuali per l'equazione di Planck. Va osservato che nel tentativo di accertare la temperatura di un grande corpo lontani come la luna, si deve fare attenzione a garantire che la sua intera immagine riempie l'area del sensore rilevatore a infrarossi, il timore che il vuoto freddo di influenza lo spazio della lettura.