In realtà ci sono tre tipi di lettori DVD nel mercato: l'onnipresente lettore DVD standard, l'High-Definition (HD), DVD Player, che è forse meno conosciuta, e il lettore Blu-ray. Quando i riferimenti sono fatti per "DVD contro Blu-ray" il confronto è tra il lettore HD DVD e Blu-ray. Entrambi sono giocatori ad alta capacità che utilizza un formato HD proprietario, che mettono le tecnologie contro l'altro per il predominio del mercato. La guerra dei formati essenzialmente conclusa il 22 febbraio 2008, quando Toshiba ha annunciato di voler cessare la produzione del lettore HD DVD.

video ad alta definizione richiede un sacco di storage disco. Il segreto per il lettore Blu-ray e HD DVD è che entrambi utilizzano laser blu piuttosto che i laser rossi utilizzati negli standard DVD /CD player. Individuare il centro di un laser è lo strumento che produce i pozzi e terre sulla superficie di un disco, poi letto come bit digitali. Un piccolo o più raffinati del fascio può bruciare tinier cave (più bit) sulla superficie del disco, con conseguente maggiore capacità di dati. La luce blu ha una lunghezza d'onda minore rispetto alla luce rossa, che produce un fascio più mirata. Il laser blu è quindi in grado di masterizzare i dati di più di un laser rosso nello stesso spazio di dimensione.

Un lettore DVD standard in grado di memorizzare circa 8,5 gigabyte (GB) di informazioni su un doppio /doppio strato (DL), DVD. Il lettore HD DVD posti 30 GB su un disco HD DL, mentre il Blu-ray negozi di 50 GB su un disco Blu-ray DL. Strategie formato ottico per le capacità ancora maggiori sono all'orizzonte. Per avere un riferimento, un film di lunghezza standard in alta definizione consuma circa 15 GB.

Blu-ray DVD uscite di film e Blu-ray dischi formattati non viene riprodotto su lettori HD DVD, e viceversa. Consumatori possano acquistare un combo "lettore che supporti sia Blu-ray e HD DVD, ma questo può essere più costoso rispetto all'acquisto di un HD DVD e Blu-ray entrambi. Tuttavia, i prezzi per i giocatori combo potrebbe ora rientrare.

Il lettore Blu-ray è compatibile con standard DVD /CD (come è il DVD HD), che è una buona notizia per i consumatori che hanno diligentemente costruito la musica e le librerie di film con tecnologia laser a luce rossa. Come per quelle ustioni nuovi dischi Blu-ray, si paga di più i media che i vecchi, i dischi standard.

Un lettore HD DVD è molto meno costoso di un lettore Blu-ray, ma i costi dovrebbe cadere su tutta la linea. Microsoft ™ che hanno appoggiato HD DVD, fa un add-on HD DVD per la Xbox 360 ™, mentre Sony ™ rende un add-on Blu-ray ™ per PlayStation 3. Al momento della stesura di questo Microsoft si dice per essere in programma un Blu-ray add-on per Xbox, prevista già nel maggio 2008. Stand-alone e lettori combo sono disponibili anche presso i principali produttori di elettronica.