Ogni batteria richiede due elettrodi-un anodo e un catodo-e un elettrolito. Flusso di elettroni tra gli elettrodi al di fuori della batteria e attraverso l'elettrolita all'interno della batteria. Il circuito chiuso creato da questi due flussi di elettroni utilizzare l'energia chimica dell'elettrolita e produrre energia elettrica nel processo. Questo processo è la stessa, se essa avviene in una batteria alcalina o in una batteria di zinco-carbone.

In una batteria alcalina, l'anodo , o l'elettrodo positivo della batteria, è composto di polvere di zinco. Lo zinco è usato in forma di polvere, perché i granuli hanno una elevata superficie, consentendo di aumentare il tasso di reazione e dei flussi di elettroni superiore. L'ossido di zinco è talvolta aggiunta di limitare la corrosione degli anodi.

biossido di manganese è usato come catodo , o elettrodo negativo. Si verifica in natura come pirolusite minerali, ed è di solito usato in forma di polvere, come pure. Grafite è aggiunto anche verso il catodo, per migliorare la conducibilità.

idrossido di potassio è utilizzato come elettrolita in una batteria alcalina, non cloruro di ammonio o cloruro di zinco-gli elettroliti utilizzati comunemente con batterie zinco-carbonio. Idrossido di potassio è anche noto come potassa caustica o liscivia di potassa. Mentre le batterie alcaline sono ubicate in un involucro di essi sono ancora in grado di fuoriuscita di idrossido di potassio, che è noto per provocare irritazione agli occhi e la pelle.

Inoltre, una batteria alcalina include un separatore . Questo componente di una batteria alcalina serve per separare l'elettrolita tra gli elettrodi positivi e negativi.

Quando confrontato con una batteria di zinco-carbone, il suo principale concorrente, una batteria alcalina ha una maggiore densità di energia, così come una mensola più lunga. Tuttavia, batterie alcaline hanno alta resistenza interna. Il più veloce che una batteria alcalina è prosciugato, minore è la capacità di carico o che la batteria in grado di gestire.

Vi è una varietà della batteria alcalina che permette la ricarica. Chimicamente, sono gli stessi di qualsiasi altre batterie alcaline, ma può contenere le spese per periodi molto più lunghi di tempo rispetto alle altre varietà di pile alcaline non ricaricabili. Ci sono anche indicazioni che è possibile ricaricare una batteria alcalina regolari in condizioni molto specifiche, ma è considerato pericoloso.