Dal 1982, i consumatori hanno avuto accesso a una delle grandi conquiste nella tecnologia dei supporti di archiviazione: un turno sottile, e oggetto luccicante noto come il compact disc (CD). Conosciuto anche come un disco ottico, il 4,724 pollici (120 mm) intorno CD policarbonato ha largamente sostituito formati meno affidabili, ma simili come la cassetta e disco in vinile come unità di misura per l'audio digitale memorizzate. Nonostante le sue dimensioni, uno standard di compact disc può contenere fino a 80 minuti di musica. Rimane il mezzo preferito e più popolare per le registrazioni audio. Il CD-ROM, una versione successiva della stessa tecnologia, può contenere fino a 700 megabyte (MB) di dati ed è ampiamente utilizzato da individui e le imprese per l'archiviazione dei documenti importanti, fotografie, e il software.

Un compatto disco è un fatto di una combinazione di plastica in policarbonato e da uno strato riflettente di alluminio, oro o altri metalli. E 'stato modellato dopo il Laserdisc (LD), un ora di medio obsolete che somiglia un disco in vinile, nella sua dimensione e un CD nella sua composizione. L'informazione è "bruciato" su strato metallico di un CD con un laser, in una direzione a spirale dalla parte interna del CD al bordo esterno. Questi dati codificati o audio possono poi essere raggiunti con le unità disco ottico, come lettori CD, lettori DVD e registratori DVD. A causa della bassa qualità di fabbricazione di molti compact disc, la superficie rivestita o l'etichetta di un CD può diventare graffiati o sporchi nella misura in cui l'informazione diventa irrimediabile, però, nella maggioranza dei casi un compact disc possono essere puliti delicatamente con un panno privo di peli per rimuovere lo sporco in eccesso e risolvere i problemi di riproduzione.

Altri formati del compact disc servire a molti scopi. Il mini CD, che è molto più piccolo a 2,362 pollici (60 mm) a 3,149 pollici (80 mm), detiene il 24 minuti di audio ed è spesso usato da musicisti per i single musica. Il CD riscrivibili (CD-RW), ha la capacità di memorizzare i media e quindi essere "ri-scritta" o sostituiti con altri dati in una data successiva. Il CD-R, una versione simile, ma non riutilizzabili, possono avere informazioni scritte sul CD solo una volta.

Un'altra versione del compact disc è il Super Audio CD (SACD), che fornisce ad alta risoluzione, audio surround audio di un normale CD audio non può sostenere. Un Super Video CD (SVCD) è un basso un'alternativa di qualità a un DVD registrabile ed è utilizzato per la registrazione di video a una velocità bit inferiore rispetto al DVD standard. Anche se esistono molte alternative, il CD-R rimane la versione più popolare di compact disc per la sua capacità di contenere molte forme di informazione e di musica.