Un relè è un interruttore elettrico che è sotto il controllo di un altro circuito. Un esempio classico di un relè elettrico è il sistema utilizzato per avviare una macchina. Quando qualcuno diventa una chiave di accensione, l'accensione non interagisce direttamente con la batteria del veicolo. Invece, si attiva un relè elettrico che passa il segnale in modo che la macchina può iniziare. Ci sono una serie di ragioni per l'impostazione del sistema in quel modo, e saranno discussi di seguito.

I relè primi elettrici sono stati sviluppati negli anni 1830, come la gente ha cominciato a riconoscere che gli switch potrebbero essere estremamente utile . Storicamente, i relè elettrico sono stati spesso realizzati con elettromagneti, che continuano ad essere utilizzati oggi, anche se per alcune applicazioni, relè a stato solido sono da preferire. Che differenza fondamentale tra le opzioni di Stato elettromagnetici e solido è che relé elettromagnetici hanno parti in movimento, e relè a stato solido non è così. Elettromagneti anche risparmiare più energia rispetto ai loro omologhi a stato solido.

Una delle ragioni per un relè elettrico è uno strumento importante per elettricisti e ingegneri è che si può controllare l'output elettrico che è superiore a quello di ingresso elettrico che riceve. Nell'esempio di cui sopra, se l'accensione collegata direttamente alla batteria, pesante isolamento elettrico sarebbe necessario per collegare la colonna dello sterzo alla batteria, e l'interruttore di accensione sarebbe anche bisogno di essere molto più robusto. Utilizzando un relè, cablaggi relativamente leggero può essere utilizzato, risparmiando spazio e di sicurezza dei veicoli in aumento.

Una varietà di circuiti possono essere collegati ad un relè elettrico. Relè possono essere utilizzati come amplificatori di energia elettrica, come nell'esempio auto, e si può anche collegare a cose come interruttori di allarme, attivando un circuito quando si è rotto per far scattare un allarme. Molti sistemi elettrici failsafe utilizzare relè elettrici che attivare o disattivare in risposta a cose come un sovraccarico di corrente, irregolari in corso, e di altre questioni che possono sorgere. Questi Relè elettrici viaggio per arrestare il sistema fino a quando il problema può essere affrontato.

semplice kit elettrici relè per le persone interessate di energia elettrica e come funziona sono disponibili presso molti negozi di scienza, di solito progettati per essere utilizzato con piccole batterie per la sicurezza. Sistemi più avanzati sono disponibili per le persone che desiderano lavorare direttamente con corrente a muro per costruire interruttori a relè, e le versioni industriali progettati per gestire il potere pesanti sono disponibili per un'ampia gamma di applicazioni, dal controllo della ferrovia dispositivi di segnalazione per gestire il carico di potenza in una fabbrica .