multiplexer, a volte indicato come un multiplexor "o semplicemente" mux ", è un dispositivo che seleziona tra un certo numero di segnali di ingresso. Nella sua forma più semplice, un multiplexer avrà due ingressi di segnale, un ingresso di controllo, ed uno di uscita. Un esempio di tutti i giorni di un multiplexer analogico è il controllo di selezione della sorgente su un impianto stereo a casa.

Multiplexers sono utilizzati nella costruzione di semiconduttori digitali come CPU e controller grafici. In queste applicazioni, il numero di ingressi è in genere un multiplo di 2 (2, 4, 8, 16, ecc), Il numero di uscite è di 1 o relativamente più piccolo di 2, e il numero di segnali di controllo è correlato al numero complessivo di ingressi e uscite. Per esempio, un 2-input, 1-mux uscita richiede solo 1 segnale di controllo per selezionare l'ingresso, mentre un 16-ingresso, 4-mux uscita richiede 4 segnali di controllo per selezionare l'ingresso e 2 per selezionare l'uscita.

Multiplexer vengono utilizzati anche nelle comunicazioni, la rete telefonica è un esempio di un MUX grande virtuale costruito da molti piccoli quelli discreti. Invece di avere un collegamento diretto da ogni telefono per ogni telefono-il che sarebbe materialmente impossibile-la rete "MUX" singoli telefoni su uno di un piccolo numero di fili, come le chiamate sono vincolate. Alla fine riceve, un demultiplexer, o "demux", sceglie la destinazione corretta le tante mete possibili, applicando lo stesso principio in senso inverso.

Ci sono forme più complesse di multiplexer. Time-division multiplexing, ad esempio, hanno lo stesso input /output caratteristiche come sopra descritto, ma invece di avere un segnale di controllo, si alternano tra tutti i possibili ingressi a intervalli di tempo precisi. A turno in questo modo, gli ingressi possono condividere uno di uscita. Questa tecnica viene comunemente utilizzato sulle linee telefoniche a lunga distanza, che consente molte telefono singole chiamate ad essere giuntati insieme senza compromettere la velocità o la qualità di ogni singola chiamata. Multiplexer Time-Division sono generalmente costruiti come dispositivi a semiconduttore, o chip, ma può anche essere costruito come dispositivi ottici per applicazioni in fibra ottica.

Ancora più complesse sono code-division multiplexing. Utilizzando tecniche matematiche sviluppate durante la seconda guerra mondiale per scopi crittografici, hanno poi trovato applicazione in moderne reti cellulari. In genere a cui si riferisce l'acronimo "CDMA-Code Division Multiple Access-questi lavori di dispositivi a semiconduttore, assegnando ogni ingresso un complesso unico codice matematico. Ogni ingresso si applica il codice per il segnale che riceve, e tutti i segnali sono inviati simultaneamente per l'output. Alla fine riceve, un demux esegue l'operazione inversa matematica per estrarre i segnali originali.