Termistore, una parola formata dalla combinazione di termica con resistenza , si riferisce a un dispositivo la cui resistenza elettrica, o la capacità di condurre l'elettricità, è controllata dalla temperatura. Termistori sono disponibili in due varietà: NTC, coefficiente termico negativo, e PTC, coefficiente termico positivo, a volte chiamato posisitors.

La resistenza dei termistori NTC diminuisce in proporzione con l'aumento della temperatura. Essi sono più comunemente fatto da ossidi di metalli come il manganese, cobalto, nichel e rame. I metalli vengono ossidati mediante una reazione chimica, a terra ad una polvere fine, poi compresso e soggetto a fuoco molto alto. Alcuni termistori NTC sono cristallizzate da materiale semiconduttore come il silicio e germanio.

circuiti elettrici è più freddo in fase di avvio che dopo l'esecuzione per un periodo di tempo. Termistori NTC sono utilizzati per approfittare di questo per proteggere i circuiti da un'ondata di flusso elettrico che accompagna l'avvio. Perché la resistenza dei termistori NTC varia gradualmente con la temperatura, sono utilizzati anche come dispositivi di misurazione della temperatura.

termistori PTC hanno aumentare la resistenza con temperatura in aumento. Essi sono generalmente attraverso l'introduzione di piccole quantità di materiale semiconduttore in un policristallino ceramica. Quando la temperatura raggiunge un punto critico, le forme materiale semiconduttore una barriera al flusso di energia elettrica e di resistenza sale molto rapidamente. A differenza dei cambiamenti graduali termistori NTC, PTC agire sempre più come on-off switch. La temperatura a cui questo si verifica può essere variata modificando la composizione del termistore.

Un altro tipo di termistore PTC è costituito da una fetta di plastica con grani di carbonio incorporato. Quando la plastica è cool, i grani di carbonio sono abbastanza vicini gli uni agli altri a formare un percorso conduttivo. Plastica si espande come quando si riscalda, ad una certa temperatura, si sono ampliate sufficiente per spingere i grani di carbonio oltre e rompere il percorso conduttivo.

L'on-off comportamento di termistori PTC è utile in situazioni in cui le apparecchiature possono essere danneggiati da eventi facilmente definibile. Per esempio, possono essere usati per proteggere gli avvolgimenti di trasformatori e motori elettrici da un eccessivo calore.