La quarta parete è una convenzione nel medio-fiction che separa l'azione da parte del pubblico. Questo termine ha le sue radici nel 1800, e si riferisce all'effetto creato in un teatro proscenio, in cui i membri del pubblico seduto sul lato di un "muro" creato dal proscenio, guardando l'insieme. Opere di narrativa di solito includono una quarta parete, come fanno ascolti, film e spettacoli televisivi in cui la finzione è drammatizzata.

Per convenzione, la quarta parete non è menzionato o disturbato nel corso degli eventi raffigurato. Il mantenimento della quarta parete aiuta il pubblico a sospendere la sua incredulità, come eventi fantastici può accadere al di là della quarta parete, ma essere percepito come accettabile, in quanto essi appaiono isolate nell'universo della finzione stessa. Nel caso della fiction in scena, gli attori di solito gioco per la quarta parete, e l'insieme è orientato verso questa barriera immaginaria al fine di garantire che il pubblico può vedere chiaramente ciò che sta accadendo.

In alcune opere, le persone trascendono i confini della quarta parete. Questa pratica è nota come "rompere la quarta parete", e può essere stridente o sconvolgente a un pubblico. Un classico esempio di rompere la quarta parete è un annullamento o la narrazione che si rivolge al pubblico, come per esempio quando un personaggio di una procedura di Shakespeare al lato del palco e si imbarca su un soliloquio, gli altri personaggi non si sente o rispondere al discorso, perché il discorso è diretto attraverso la quarta parete.

Ultime la quarta parete può essere un ottimo strumento narrativo, con molti artisti con la tecnica a vaso, startle, o divertire il pubblico. Tuttavia, se fatto male, passando per la quarta parete può rovinare l'aspetto grafico del pezzo, rendendo il pubblico si sentono alienati o confusi. In uno show televisivo, per esempio, se un personaggio inizia bruscamente per affrontare la fotocamera, si può sentire squilibrata e strano.

La gente può anche rompere la quarta parete entro il contesto di una narrazione. In The Matrix , per esempio, l'eroe si rende conto che vive in un mondo immaginario, e lui si tira fuori di quel mondo e nel mondo "reale" della narrazione. Molte opere di fiction hanno utilizzato questo dispositivo, unpeeling strati della realtà come una cipolla. In alcuni casi, il pubblico può essere in su l'inganno, e in altri casi, la rivelazione di una realtà completamente diversa può essere una sorpresa.