Macguffin, o McGuffin, è un espediente letterario usato di frequente nelle storie, giochi e film. Di solito è un oggetto che motiva le azioni dei personaggi, pur avendo poco significato effettivo per la trama. Il termine fu coniato dal regista Alfred Hitchcock, ed è diventata una descrizione comune per il dispositivo di stampa.

Spesso, un Macguffin avrà un ruolo centrale thriller, spy story e le avventure. L'oggetto di solito ha il potere o il significato di qualche tipo che possono essere mistico o pratico. La maggior parte dei personaggi della storia si basano le loro azioni sul Macguffin, anche se il risultato finale delle loro azioni di solito è di un'importanza maggiore rispetto a realtà ricevendo, di controllo, o distruggere le Macguffin.

Alfred Hitchcock ha innanzitutto spiegato il termine in una conferenza 1939 per gli studenti della Columbia University. Secondo lui, appare in molti racconti, ma in particolare nei racconti di spionaggio e thriller. Ha poi chiarito le sue osservazioni, dicendo che il dispositivo è in realtà nulla. Un Macguffin scopo è quello di motivare i personaggi in azione, e le sue competenze sono raramente eseguiti per effetto molto.

Esempi di utilizzo del dispositivo di stampa sono numerose soprattutto nel film. Indiana Jones film spesso ruotano attorno a un Macguffin, come l'Arca dell'Alleanza in Raiders of the Lost Ark , il Santo Graal in Indiana Jones e l'ultima crociata e il teschio di cristallo nella rata 2008, Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo . Altri spesso citati esempi sono la statua in The Maltese Falcon e la spada verde Destiny in Crouching Tiger, Hidden Dragon .

A volte, Macguffins può essere effettivamente personaggi della storia. Il regista George Lucas si riferisce al robot R2-D2 come Macguffin nel film Star Wars , come molti personaggi trascorrono tutto il film prima cercando per lui. Allo stesso modo, la ricerca di Private James Francis Ryan spinge gran parte degli interventi in Salvate il soldato Ryan , rendendo il personaggio di un dispositivo di sorta.

Non ci sono regole sul numero di Macguffins può essere attiva in un film in una sola volta, anche se Macguffins multipli sono solitamente disponibili soltanto in farsa o commedia stili ampio. Nel recente Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest , le lettere di marca, il petto di Davy Jones, Jack e la bussola sono costantemente utilizzati come motivare gli elementi che finiscono per essere abbastanza importante. Forse il vincitore del "Macguffins la maggior parte in un film" va alla commedia 1970 What's Up, Doc? in cui il cast di personaggi spende tutto il film insegue quattro valigie identici, ciascuno con contenuti diversi.

Macguffins fornire un ottimo modo per mantenere una trama che si spostano in avanti, ma gli scrittori devono essere consapevoli delle possibili trappole. Se si passa troppo tempo sul dispositivo, può diventare il centro della trama, invece l'oggetto principale motivazione. Come Jon Turtletaub, direttore del popolare National Treasure film rilevato, al momento si trova il tesoro, qualcosa dovrebbe essere più importante. Le relazioni, i guadagni, perdite e scoperte fatte dai personaggi nel loro viaggio dovrebbe essere sempre più importante e che riguardano più la scoperta finale del scaltro Macguffin.