Nel 1992, il regista Robert Rodriguez ha prodotto un intero film a meno di 10. 000 $ US Dollars (USD), con attori dilettanti in primo luogo, 16mm pellicola e pre-set esistente e località. Il film è stato intitolato El Mariachi , ed era originariamente destinato a basso budget per l'intrattenimento di fruitori di cinema in Messico da solo. Un grande distributore americano alla fine ha acquistato i diritti per il film, trasferito da 16 millimetri a una 35 millimetri più vitale, e il film divenne un successo al botteghino. El Mariachi è un esempio di un film indie, il gergo del settore per un film indipendente prodotto con un budget minimo di ripresa.

Un film indie è generalmente un progetto indipendente dalla terra in su. I produttori di un film indie spesso devono procurarsi tutti i finanziamenti stessi, il che significa investire nel film se stessi o di trovare finanziatori esterni. Il direttore è d'accordo di solito di revocare la sua unione al solito su mandato tassa o offerte di lavoro per una percentuale degli utili del film, se ce ne sono. Allo stesso modo, gli scrittori, il personale di produzione e gli attori coinvolti in un film indie tutti d'accordo a lavorare per salari minimi sindacali scala o di altro.

Un film indie trae beneficio in molti modi rimanendo indipendente di uno studio di grandi film. Molti dei temi esplorati in un film indie non sarebbe considerata attraente per il pubblico di massa cercato di grandi studi. Controverso argomento o tecniche di film sperimentali sono parte della cultura indie film, che si vanta di non essere stereotipata o mainstream. Un regista indie film e il suo equipaggio di solito godono di un controllo completo sulla produzione artistica.

Mentre cinema principale studio può andare verso l'esterno di teatri, un film indie può avere un percorso molto più tortuoso da seguire. Un film indie può essere completata nel corso del tempo, che inizia con le riprese principio e, eventualmente, dopo anni più tardi, con lavoro di post-produzione. Un film finito indie possono essere entrato in diversi concorsi e festival prestigiosi film sponsorizzato da organizzazioni come Robert Redford Sundance Institute. Successo in questi luoghi più piccoli può causare un film indie ad essere notato dai grandi distributori. Se un film indie è successo raccolto da uno studio o un distributore, si potrebbe in realtà essere visto su migliaia di schermi e di produttori può realmente recuperare i loro investimenti iniziali.

Un film indie possono effettivamente dispongono di un numero di attori principali, scrittori e registi che sono alla ricerca di piccoli progetti di interesse personale. Attrice Parker Posey, per esempio, è diventato noto come la "Regina delle Indie" per le sue frequenti apparizioni in film a basso budget, con alti concetti artistici. Non è raro vedere gli attori principali o gli amministratori decidono di lavorare su un film indie come un favore personale a un amico appena agli inizi nel settore o come una deviazione dai ruoli abituali Hollywood può offrire loro.