Una soap opera è una forma di fiction seriale che è caratterizzato da trame molto cliché, temi e situazioni. In aggiunta, una soap opera ha una narrazione continua e un grande cast di personaggi complessi, più episodi finali con la promessa che il dramma è continuato il prossimo episodio. Spettatori di soap opera sono spesso tenuti sulle spine con Cliff-hanger terminazioni episodio, e tenere traccia del dramma di una soap opera può essere un compito laborioso. Numerose riviste, siti web, e talk show sono dedicate alla discussione di questo genere, e di queste pubblicazioni includono guide episodio di tenere gli spettatori in pista con trame complesse.

Il termine slang "sapone" è stato usato per riferirsi a drammi creati in questo stile dal 1930. Nel 1930, le società di sapone più sponsorizzato drammi radiofonici di serie, che andò in onda per 15 minuti a mezz'ora ogni giorno. Questi drammi seguita formati molto prevedibile e che è venuto per essere chiamate collettivamente "saponi. " Con l'avvento della televisione, saponi ha fatto il salto allo schermo, e saponi si possono trovare numerose messa in onda in televisione durante il giorno sulla maggior parte delle grandi reti.

La creazione del genere soap opera è di solito attribuita a Irna Williams, autore del dramma di serie sogni dipinti nei giorni della radio. Spettatori Questi drammi sono stati relativamente facili da produrre e sono stati proficui e popolare, molti ascoltatori e poi l'amore soap opera per la fuga nel melodramma e la fantasia che essi forniscono. Mentre alcune persone potrebbero essere tentati di fare il divertimento di soap opera, questi drammi sono stati un importante contributo per l'arte della narrazione in Occidente, e hanno gettato le basi per altri tipi di periodici spettacoli radiofonici e televisivi.

soap opera moderna è, purtroppo, un genere in difficoltà, perché i saponi sono costosi da produrre. La maggior parte dei saponi onda ogni giorno della settimana e per tutto l'anno, che richiede continue riprese in studio. Può essere costoso mantenere un cast e troupe a sostegno di un sapone, e alcune reti si sono rivolti ad altre forme di televisione per l'intrattenimento durante il giorno, anche se la soap opera è improbabile che a morire del tutto.

Un sottogenere popolare la soap opera è la telenovela, l'equivalente latino. Telenovelas sono generalmente progettati come mini-serie, piuttosto lunga marcia drammi che mai fine. Sono in onda in molti paesi di lingua spagnola, o in nazioni con una grande popolazione di lingua spagnola. Come le soap opera, telenovelas sono molto prevedibili e melodrammatico, anche se hanno la loro quota di complessità e di colpi di scena improvvisi.

A partire dal 2007, la soap opera più lunga in esecuzione è stata Guiding Light , che ha iniziato come un dramma radiofonico nel 1937. Lo show attualmente in onda sulla rete CBS, che trasporta una scaletta molto rispettabile sapone.